Life Unexpected

Après 15 années passées dans des familles d'accueil, Lux décide qu'il est temps de prendre le contrôle de sa vie et donc de s'émanciper. Son périple l'amène sur les traces de son père biologique, un barman immature prénommé Baze Bazile. La rencontre entre le père et la fille va changer leurs vies.

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Life Unexpected, un petit air de The WB sur The CW
Série de mi-saison très attendue sur The CW, Life Unexpected arrive le 18 janvier 2010 aux Etats-Unis, avec renfort de promotions et de bonnes critiques.

Série de mi-saison très attendue sur The CW, Life Unexpected arrive le 18 janvier 2010 aux Etats-Unis, avec renfort de promotions et de bonnes critiques. C'est l'occasion pour SeriesLive de s'intéresser à un lancement de série télévisée aux USA.

Life Unexpected s'intéresse à une jeune fille, Lux (Brittany Robertson, Swingtown), qui, à son seizième anniversaire, décide de partir à la recherche de ses parents biologiques dans le but de leur faire signer son émancipation. A cause d'une maladie au cœur, la jeune fille n'a jamais été adoptée et avait été placée en foyer d'accueil. Lux va alors retrouver son père, Nick 'Baze' Basile (Kristoffer Polaha, North Shore), un homme immature, gérant d'un bar et sa mère, Cate Campbell (Shiri Appleby, Roswell), une animatrice radio avec la peur de s'engager. Cependant, la justice ne va pas valider cette demande, Cate et Nick vont alors devenir les parents adoptifs de Lux. Ils vont ainsi faire connaissance, tant bien que mal, avec leur fille que Kate avait abandonné 16 ans auparavant sans prévenir le père qui croyait qu'elle s'était fait avortée...

La série, créée par Liz Tigelaar (Brothers & Sisters), est décrite comme la rencontre entre le film Juno et la série Gilmore Girls par TVGuide Magazine. De part ses thèmes et son univers, Life Unexpected se rapproche énormément aux anciennes série de The WB, comme Gilmore Girls ou Everwood. Un bloggeur américain spécialisé dans les teen drama ayant eu la chance de visionner les trois premiers épisodes de la série a d'ailleurs écrit : "Life Unexpected a l'esprit de Gilmore Girls et la complexité émotionnelle d'Everwood". Tout un programme...

L'enjeu de cette série est grand pour The CW. Depuis son arrivée dans le paysage audiovisuel américain en 2006, le network né de la fusion d'UPN et de The WB n'a jamais réalisé des audiences fortes. Sa stratégie actuelle est de s'appuyer sur les séries de ses chaînes parentes comme Smallville ou Les Frères Scott, et sur des licences déjà connues du public américain comme Vampire Diaries ou Melrose Place. C'est là que toute la difficulté du lancement de Life Unexpected apparaît : la série ne s'appuie sur aucune licence en cours, la série va devoir imposer son univers uniquement à l'écran. Cet article s'intéresse aux points forts et points faibles de la série, qui pourrait expliquer son succès ou son échec.



Une série qui a du mal à se faire un nom
Avant sa diffusion originale, Life Unexpected a changé 8 fois de nom ! Alors que la série nétait qu'à l'état de projet, elle était intitulée Light Years. Ce nom fait référence à la signification de Lux, en latin (ndlr : briller, éclairer). Le titre a ensuite été testé par la chaîne, mais les résultats ont démontre qu'il avait une connotation science-fiction. Alors, lors de l'annonce de son achat par la chaîne au cours des Upfronts 2009, la série était nommée Parental Discretion Adviced. L'équipe marketing s'est vite rendue compte qu'il était difficile de promouvoir une série avec un tel nom. En effet, la communication sur Internet aurait été un vrai challenge, tant il y a de sites existants reprenant déjà cette expression, sans pour autant parler de la série. Pourtant, Internet est un média de communication très important pour la cible de cette série et du network américain qui la diffuse, il fallait donc régler ce problème. En septembre 2009, The CW annonce que la série s'appellera désormais Life UneXpected, en insistant sur le X majuscule ; les lettres capitalisées faisant ainsi LUX, le prénom de l'héroïne de la série. Ce n'est qu'en décembre 2009 que les personnes du marketing de la chaîne ont remarqué que leur jeu de lettre est loin d'être efficace et qu'il pouvait surtout apporter de la confusion dans l'esprit du public. La chaîne étasunienne insiste désormais dans toutes ses communications pour que les journalistes l'écrivent de la manière classique : Life Unexpected.

Une diffusion particulière
Life Unexpected débutera le lundi 18 janvier prochain sur The CW à 21h. Cette nouvelle série prendra la case horaire de Gossip Girl et ce, jusqu'au lundi 1er mars 2010. Elle bénéficiera ainsi du lead-in des Frères Scott. Lorsque que la série Gossip Girl reprendra ses droits à 21h pour la diffusion continue des 12 derniers épisodes, Life Unexpected prendra la place des Frères Scott à 20h, qui prendra à son tour une pause. La stratégie de The CW est de diffuser des épisodes inédits tous les lundis soirs de janvier à la fin de saison, qui est prévue le 12 avril 2010.


En 7 épisodes, Life Unexpected devra convaincre les téléspectateurs curieux apportés par son lead-in ou non, avant d'être déplacé à une case horaire où elle ne pourra compter que sur elle-même, puisqu'elle ne pourra plus compter sur la série la précédent pour apporter de l'audience. Etant très différnete des autres séries de la chaîne, il était difficile de trouver un lead-in approprié pour la série. Le petit network américain a décidé de placer l'une de ses meilleures séries au niveau des audiences pour aider la nouvelle venue.

Le jour de son lancement, la série sera confrontée à 24 heures chrono (FOX - inédit), Mon oncle Charlie et The Big Bang Theory (CBS - 2 inédits), Heroes (NBC -inédit) et le Bachelor (ABC - inédit).

Les moyennes des saisons dernières de Gossip Girl et Les Frères Scott sont de 2.8 millions (1.4), Life Unexpected a donc intérêt de réunir au minimum une audience de la sorte sur toute la saison.

Les 9 premières minutes de l'épisode pilote sont diffusées depuis hier sur le réseau Facebook.

Une créatrice à ses débuts
Bien qu'elle ait écrit un épisode de Dawson, quelques autres de Brothers & Sisters ou encore de What about Brian, Liz Tigelaar, la créatrice de Life Unexpected, est pour la première fois à la tête d'une série télévisée. Ces nouveaux rôles de créatrice et showrunner lui sont alors étrangers de son expérience personnelle : pas plus tard qu'en début janvier, elle annonce sur son Twitter qu'elle venait d'apprendre qu'elle ne pouvait pas porter aux TCA de janvier (9 janvier) la même robe qu'elle avait lors des TCA de juillet. Cruel dilemme donc pour cette créatrice qui n'avait plus que quelques jours pour se trouver une nouvelle robe... Cependant, cette jeune femme de 34 ans peut s'appuyer sur sa vie personnelle pour écrire sa série. Alors qu'elle était enfant, Liz a été adoptée et vivait à Washington DC pendant la présidence de Ronald Reagan. Au cours des conférences de presse, elle aime bien raconter que petite, elle pensait que sa mère était Nancy Reagan, la femme de Ronald. Pour l'anecdote, Liz Tagelaar a rencontré sa mère biologique pour la première fois, il y a un peu plus d'un an, pendant la production de sa série.

Sa partenaire, Janet Leahy, productrice exécutive de la série, avait fait ses armes sur la série Gilmore Girls, en tant que productrice consultante de 44 épisodes.

Une équipe soudée ?
D'après les diverses interviews et autres communications sur les réseaux sociaux comme Facebook et Twitter, les acteurs de la série semblent être assez proches. Sur certaines photos, Shiri Appleby et Kerr Smith semble d'ailleurs être vraiment proches... De plus, Brittany Robertson et Shiri Appleby vivent dans le même appartement à Vancouver. C'est l'occasion d'ailleurs à l'actrice de Roswell de déclarer qu'elle prête ses chaussures à la jeune fille et qu'elle lui fait parfois sa lessive. Une vraie mère, un peu comme dans la série ! Les acteurs ont l'air également d'être proches de la créatrice de la série, et cette dernière aime le faire savoir en diffusant régulièrement des photos et des vidéos de leurs meilleurs moments.

Éléments qui pourraient faire de Life Unexpected un succès :
- Une série très "The WB".
- Un casting soudé.
- Une série en laquelle The CW semble croire à renfort de promos.
- Bonnes critiques de la presse américaine.- Une écriture, qui selon la presse, est intelligente et soignée.

Éléments qui pourraient faire de Life Unexpected un échec :
- Changement de case horaire au cours de la saison. Plus de lead-in et diffusion.
- Légitimité de The CW à diffuser une telle série, entre les séries fantastiques de bas étage et les séries sur l'univers des riches qu'elle diffuse habituellement.
- Univers original qui ne s'appuie sur aucune licence. La série doit faire ses preuves par elle-même.

Life Unexpected est une série produite par Mojo Films en association avec CBS Television Studios et Warner Bros. Television. Créatrice : Liz Tigelaar (Brothers and Sisters, What About Brian). Producteurs exécutifs : Liz Tigelaar (Brothers and Sisters, What About Brian), Janet Leahy (Boston Legal, Gilmore Girls) et Gary Fleder (October Road).